miércoles, 29 de julio de 2009

Contaminación: ¿fallo ejemplar para el mundo?

En un fallo que sienta un precedente en el Reino Unido y podría ser visto con interés en el resto del mundo, incluyendo a América Latina, un grupo de familias británicas cuyos hijos nacieron con defectos físicos causados por la exposición a desechos tóxicos ganó ante el Tribunal Superior de Londres su batalla legal contra un municipio del centro de Inglaterra al que responsabilizaba de esas malformaciones.

Según la demanda interpuesta contra el Concejo de Corby, en el condado de Northamptonshire, los niños presentaban deformidades en las manos y los pies debido a que, durante el embarazo, sus madres sufrieron los efectos de un "caldo de sustancias tóxicas" entre 1985 y 1999.

El municipio fue hallado culpable de negligencia durante los trabajos de recuperación de una ex planta de la siderúrgica British Steel, en cuyo transcurso se produjo la exposición a la contaminación, según el Tribunal Superior.

Curtis Thorpe, de 13 años

Curtis Thorpe, de 13 años, es una de las víctimas de la contaminación.

Los jueces fallaron a favor de 16 afectados, cuyas edades oscilan entre los nueve y los 22 años, pero no fijaron ninguna compensación.

Las víctimas, sin embargo, adelantaron que reclamarán un resarcimiento económico a las autoridades de Corby, el cual podría sumar varios millones de libras esterlinas.

Según la analista de la BBC Colette McBeth, este caso marca un "hito" en la jurisprudencia del Reino Unido, al probar exitosamente un vínculo entre defectos físicos y contaminación ambiental, y podría servir de ejemplo en otras partes del mundo.

"Decepción"

El Concejo de Corby expresó su "decepción" por la decisión judicial. Su director ejecutivo, Chris Mallender, dijo: "Nuestra posición siempre ha sido que no se ha demostrado un vínculo directo entre los trabajos de recuperación de la planta en las últimas décadas y los defectos de nacimiento".

Sin embargo, el Tribunal Superior de Londres afirmó que se había registrado una acumulación "estadísticamente significativa" de defectos de nacimiento entre 1989 y 1999, lo que atribuyó al mal manejo de las autoridades municipales de las instalaciones compradas a British Steel.

Todos los días siento dolor, es algo constante. Me irrita mucho, pero no tengo otra opción que vivir con ello

Simone Atkinson, víctima

A muchos de los afectados les faltan dedos o los tienen poco desarrollados, y tres de ellos presentan malformaciones en los pies.

Entre las víctimas se encuentra la joven Simone Atkinson, quien nació sin dedos en ambas manos.

"Todos los días siento dolor, es algo constante. Me irrita mucho, pero no tengo otra opción que vivir con ello, como lo he hecho durante los últimos 20 años", se quejó Atkinson.

Las instalaciones de British Steel, que con sus 275 hectáreas figuraban entre las mayores de Europa occidental, fueron cerradas en 1980, lo que significó una pérdida de 10.000 empleos.

Los edificios fueron demolidos en etapas, y los desechos fueron llevados a una cantera al norte del complejo.

Durante el juicio, varias mujeres que vivieron en Corby o visitaron el municipio frecuentemente durante su embarazo describieron la localidad como "polvorienta" y "sucia".

El Tribunal Superior de Londres determinó que las malformaciones fueron causadas por la ingestión y la inhalación de las sustancias tóxicas depositadas en aquella cantera.

Pasado y presente

El caso de Corby recuerda a uno de mucha mayor escala: la tragedia de Bhopal, en India.

Este desastre ocurrió en 1984, cuando un escape de gas tóxico de una planta de pesticidas de la empresa estadounidense Unión Carbide causó la muerte a por lo menos 20 mil personas .

Desde entonces, unos 100 mil sobrevivientes han sufrido de enfermedades crónicas vinculadas a la contaminación. Asimismo, se han reportado numerosos abortos espontáneos y defectos de nacimiento.

Planta de British Steel en Corby

La planta de British Steel fue cerrada en 1980.

A diferencia de lo ocurrido en el Reino Unido, la tragedia de Bhopal aún se está dirimiendo en tribunales de India y Estados Unidos.

El caso británico también puede servir de precedente para las zonas de América Latina más contaminadas por desechos fabriles.

Entre ellas figuran Bajos de Haina, en República Dominicana, donde unas 85.000 personas -entre ellas muchos niños- están potencialmente afectadas por la alta concentración de plomo en el ambiente, y la cuenca del río Tiête en Brasil, donde se vierten los residuos tóxicos del cinturón industrial de Sao Paulo.

Uno de los casos que más ha generado polémica en los últimos años es el polo petroquímico de Dock Sud, situado en la provincia argentina de Buenos Aires, a tan sólo 30 cuadras de la Casa de Gobierno.

Este complejo -el mayor de su tipo en el país- se encuentra a orillas del Riachuelo, el río que forma el límite sur de la capital argentina.

Allí operan numerosas empresas nacionales y extranjeras, que han sido acusadas de contaminar las aguas y el aire.

Los vecinos han denunciado que sufren de afecciones pulmonares y de la piel, además de tener niveles peligrosos de sustancias tóxicas en la sangre.

Hasta ahora los esfuerzos por limpiar la zona se han visto frenados por la dificultad de coordinar los esfuerzos de las distintas jurisdicciones afectadas por la contaminación del polo petroquímico: el gobierno nacional, el de la ciudad de Buenos Aires y el de la provincia del mismo nombre.

lunes, 20 de julio de 2009

LE ENSEÑÓ A LEER A SU PERRO

Una adiestradora de perros logró que un terrier responda a órdenes escritas.

La entrenadora Lyssa Rosenberg le enseñó a su perrito terrier a responder a órdenes simples. Pero escritas. Si el cartel dice "Bang" el perro hace "el muertito". Si ve las palabras "sit-up" se sienta.

Willow -así se llama la perrita- es capaz de hacer 250 cosas si Lyssa se lo ordena. "Yo solía bromear diciendo que podía enseñarle a que me sirva un Martini", cuenta la adiestradora. "Un día le aposté a un amigo que podía enseñarle a leer. Él me prometió regalarme un viaje a México si lo lograba. ¡Así que ahora Willow y yo nos vamos a México!

"Me tomó seis meses que reconociera algunas palabras y reaccionara a ellas. Pero no es sólo mi caligrafía la que reconoce. Si imprimo los carteles en la computadora ella también obedece

“Ya no distinguimos al sabio este se ha perdido en la sabiduría popular de los que saben todo” (Abel Desestress)

lunes, 6 de julio de 2009

El alcalde de Caracas pide ayuda a la OEA contra Chávez


Ledezma inició el viernes una huelga de hambre por el acoso del presidente venezolano a la oposición


El alcalde de Caracas, Antonio Ledezma, y 12 de sus seguidores cumplieron este domingo dos días sin probar alimento. El pasado viernes Ledezma, junto a nueve trabajadores y tres estudiantes, comenzaron una huelga de hambre en la Embajada de la Organización de Estados Americanos (OEA) en Caracas, que no cesará hasta que el organismo interamericano envíe una comisión de observadores a Venezuela para verificar el desmantelamiento del que han sido objeto los Gobiernos regionales controlados por la oposición por parte del Gobierno de Hugo Chávez.

"OEA, aquí hay un golpe de Estado", dice la pancarta bajo la cual descansan ahora los huelguistas en la misma calle de la Embajada. Ledezma, mientras tanto, se encuentra en el primer piso de la sede diplomática, bajo el cuidado de un médico y de los representantes de la OEA, que le han pedido no dar declaraciones públicas mientras permanezca en el edificio. "¿Qué más me van a quitar? ¿Los pocos cabellos que me quedan en la cabeza? Estaré aquí hasta el último instante de vida que me quede, si la comunidad internacional y la OEA no reaccionan", ha sido el mensaje que ayer envió el alcalde a los medios por medio de su mujer, Mitzi Capriles. A fuerza de caramelos y bebidas hidratantes, su salud y la de sus compañeros es estable, dicen los bomberos.

Desde que fue elegido alcalde en los comicios regionales del 23 de noviembre de 2008, Antonio Ledezma ha sido despojado, paulatinamente y bajo decreto del Ejecutivo Nacional, de casi todo el poder que le otorgaba el cargo: los de control de hospitales, las escuelas, las líneas de transporte y el cuerpo policial que protege el área metropolitana. A un mes de su elección, su Palacio de Gobierno, en el centro de Caracas, también fue tomado por un grupo de organizaciones chavistas. Semanas más tarde, el presidente venezolano, Hugo Chávez, ordenó al Parlamento la creación del cargo de jefe de Gobierno de Caracas, que será nombrado por él mismo, y al que le ha sido transferida buena parte de los bienes y las atribuciones que correspondían al alcalde. Y en medio de esta pugna política, más de 15.000 trabajadores llevan más de un mes sin cobrar sus salarios, ya que el Gobierno central se niega, además, a transferir a la alcaldía el dinero necesario para pagarles.

Por eso, porque no ha cobrado ni un centavo desde el 31 de mayo, Luis Lucena -vigilante de la alcaldía, divorciado con dos hijos- decidió el viernes acompañar al alcalde en su huelga, sin nisiquiera avisar antes a su familia. "Fue una decisión propia. Ledezma es la máxima autoridad de la ciudad y decidimos apoyarlo. Muchos de nuestros familiares ni siquiera sabían que habíamos tomado esta decisión", dice Luis.